Les réticulocytes sont des hématies jeunes, en circulation depuis moins de 48 h. Elles contiennent encore des restes de ribosome qui peuvent être révélés par des colorants dits vitaux sous forme d’un fin réticulum. Elles sont un indice d’une production médullaire active montrant que la moelle relargue des hématies jeunes sans « prendre le temps » de les faire mûrir en raison des besoins.
Aujourd’hui la numération des réticulocytes est faite par les automates, plus fiables et plus rapides que les méthodes manuelles.
Indications
Diagnostic d’une anémie non microcytaire.
Prélèvement
Tube hépariné ou sur EDTA (même tube que NFS).
Valeurs usuelles
- Chez l’adulte :
entre 0,5 et 1,5 réticulocyte pour 100 hématies (0,005 à 0,015)
L’expression en valeur absolue est préférable :
25 000 à 75 000/mL (25 à 75 G/L)
- Chez le nouveau-né :
3 à 7 %
Clinique
La mesure du nombre de réticulocytes permet de classer les anémies en « régénératives » (réticulocytose élevée), arégénératives (réti- culocytose basse) ou peu régénératives (réticulose normale) (voir Hémoglobine).
Anémies régénératives
Les anémies régénératives, caractérisées par des réticulocytes > 100 000/gl (100 G/L), reconnaissent deux grandes causes :
- l’hémorragie interne ou externe ;
- l’hémolyse.
Anémies arégénératives
Les anémies arégénératives, caractérisées par des réticulocytes < 20 000/^d (20 G/L), sont dues à une insuffisance médullaire.
La diminution des réticulocytes est très marquée dans les insuffisances médullaires quantitatives, où les cellules de la lignée érythro- blastique sont en nombre insuffisant (leucémies et métastases médullaires, aplasie médullaire toxique, infectieuse ou primitive).
Elle est moins marquée en cas d’insuffisance médullaire qualitative (anémies macrocytaires par carence en folates ou en vitamine B12).
Remarque : il est inutile de doser les réticulocytes en cas d’anémie microcytaire car la microcytose traduit un trouble de la synthèse de l’hémoglobine donc évidemment une anomalie médullaire.
