Hémoculture

L’hémoculture se donne pour objet la recherche de bactéries dans le sang, ce qui témoigne d’une bactériémie ou d’une septicémie.

Pour avoir quelque chance de succès, les hémocultures doivent être faites au début de la maladie, avant la réponse anticorps et avant tout traitement antibiotique.

Indications

• Fièvre inexpliquée.

• Fièvre chez un patient aplasique ou immunodéprimé.

• Fièvre chez un patient porteur d’un cathéter, d’une sonde urinaire d’un dispositif implantable.

• Fièvre chez un cardiaque (suspicion d’endocardite).

• Choc septique.

• Infection localisée sévère : méningite, pneumonie, pyélonéphrite, cholécystite.

Prélèvement

Devant un tableau de septicémie veineuse, avec frissons et fiè­vre élevée, les prélèvements sont effectués à l’acmé de chaque poussée fébrile. Trois hémocultures en 24 h, six au maximum, suffisent.

En cas de septicémie d’origine lymphatique, où la fièvre est régu­lièrement croissante ou en plateau, le moment des hémocultures importe moins.

En cas de suspicion d’endocardite, il est nécessaire de multiplier les hémocultures – même en l’absence de fièvre importante – sans toutefois dépasser la dizaine en 48 h.

Respecter un délai de 30 à 60 min entre chaque prélèvement.

Après asepsie rigoureuse du site de prélèvement (alcool à 70 % plus produit iodé) pendant 1 à 2 min (respecter ce temps de contact), prélever par ponction veineuse à l’aide d’un dispositif à usage unique.

Prélever une quantité suffisante de sang : 5-10 mL par flacon chez l’adulte, 1-2 mL chez l’enfant.

Éviter de prélever le sang à partir d’un cathéter : risque important de contamination.

Si le patient est traité par antibiotiques, utiliser de préférence des flacons contenant des substances (résines, charbon activé) ayant un effet neutralisant sur les antibiotiques.

Ensemencer les flacons pour hémoculture après désinfection du capuchon (alcool à 70 % produit iodé qu’on laisse sécher). Deux flacons par hémoculture : l’un en anaérobiose et l’autre en aéro- biose (laisser entrer de l’air filtré).

Envoyer au laboratoire le plus rapidement possible à température ambiante. Au laboratoire les flacons doivent être placés dans une étuve à 37 °C immédiatement.

Prévenir le laboratoire d’une éventuelle prise d’antibiotique. Indiquer la date, l’heure, le site du prélèvement et la température du patient.

Au laboratoire

Au laboratoire les hémocultures sont conservées à l’étuve à 37 °C et examinées chaque jour.

La plupart des hémocultures poussent en un à trois jours (coques, bacilles gram négatifs). Mais il est de règle de conserver les hémo­cultures au moins quinze jours et même beaucoup plus pour les germes à croissance lente : bacille de Koch (BK) (huit semaines), Brucella, spirochètes.

Résultats

• Lorsque plusieurs hémocultures sont positives avec la même bac­térie, le diagnostic de septicémie peut être porté.

Toutefois, s’il s’agit d’une bactérie fréquemment responsable de contaminations comme Staphylococcus epidermidis, et que plu­sieurs hémocultures sont positives mais non toutes, il convient de discuter une souillure.

• Lorsqu’une seule hémoculture est positive, il s’agit a priori d’une souillure, sauf pour certaines bactéries (Neisseria, Brucella, Salmonella).

• Lorsque toutes les hémocultures sont négatives, le diagnostic de septicémie ne peut être totalement écarté car les causes d’échec sont nombreuses : traitement antibiotique préalable, ensemence­ment par une quantité de sang inadéquate, choix d’un milieu de culture inadapté, faible relargage des germes dans le sang circu­lant, bactéries défectives.

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