Immunoglobulines

Le sérum normal contient 12 à 18 g d’immunoglobulines (Ig), qui correspondent à la multitude d’anticorps susceptibles de réagir contre les antigènes rencontrés au cours de la vie.

Les immunoglobulines représentent un contingent important des protéines sériques et migrent en électrophorèse dans les zones bêta et gamma.

Elles sont composées :

• de deux chaînes lourdes identiques appartenant à l’une des cinq classes (ou isotypes) – alpha, mu, gamma, epsilon et delta – qui défi­nissent la classe de l’Ig (respectivement IgA, IgM, IgG, IgE, IgD),

• et de deux chaînes légères identiques, soit kappa, soit lambda, qui définissent le type de l’Ig.

Les immunoglobulines sont sécrétées par les cellules B.

Un « clone » désigne toutes les cellules issues des divisions successi­ves d’un même lymphocyte ayant acquis une spécificité immuno­logique. Les immunoglobulines du sérum sont les produits d’une multitude de clones. Lorsque la production de plusieurs clones est stimulée, il se forme une hypergammaglobulinémie polyclonale. Lorsqu’un seul clone prolifère l’immunoglobuline est monoclonale.

Prélèvement

Sang recueilli sur tube sec.

Valeurs usuelles

Dans le sérum (on peut aussi doser les immunoglobulines dans la plupart des liquides biologiques, les sécrétions, les épanchements) :

• IgG :

de 8 à 12 g/L

• IgA :

de 2 à 4 g/L

• IgM :

de 1 à 2 g/L

• L’IgE est présente en concentration inférieure au mg/L.
• L’IgD est pratiquement absente du sérum.

Le nouveau-né a un taux d’IgG identique à celui d’un adulte (ses IgG sont d’origine maternelle). Il a des taux très faibles d’IgM et d’IgA

(produites par son propre système lymphoïde). Les IgG disparaissent progressivement, et à trois mois un nourrisson n’a plus d’IgG.

Le taux des IgM chez l’enfant n’atteint les valeurs observées chez l’adulte qu’à la fin de la 1^re année, celui des IgG vers 3 ans ; celui des IgA vers 8 ans.

Immunoglobulines monoclonales

Myélome multiple

Le myélome multiple est une prolifération plasmocytaire au cours de laquelle est produite une immunoglobuline complète – de classe IgG dans la majorité des cas (60 %) ou IgA (20 %) – ou incomplète, sous forme de chaînes légères qui passent dans les urines (15 %).

Il se révèle par des douleurs osseuses. Les radiographies montrent des géodes multiples. La prolifération plasmocytaire est recon­nue par le myélogramme qui montre une infiltration de la moelle osseuse par des plasmocytes dystrophiques et permet une étude cytogénétique.

Maladie de Waldenstrom (macroglobulinémie)

Cette prolifération lymphoplasmocytaire de la moelle et des orga­nes lymphoïdes se traduit par une hypertrophie des ganglions et de la rate et des signes liés à la sécrétion d’une immunoglobuline monoclonale de type IgM à une concentration dépassant 10 g/L : anémie hémolytique à agglutinines froides, syndrome d’hypervis- cosité sanguine, neuropathie périphérique, etc.

Immunoglobulines monoclonales « bénignes »

Les immunoglobulines monoclonales dites bénignes, ou de « signi­fication indéterminée », sont plus fréquentes. Asymptomatiques, elles sont découvertes à la suite d’une vitesse de sédimentation élevée. Elles sont peu abondantes (IgG < 30 g/L, IgA < 10 g/L), la plasmocytose médullaire est < 10 %, il n’y a pas de chaîne légère dans les urines.

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