Transaminases (ALAT, ASAT)

Les transaminases (ou aminotransférases, terme recommandé) sont des enzymes du foie, du cœur et des muscles. Elles passent dans le sérum en cas de cytolyse hépatique ou musculaire.

L’alanine-aminotransférase (ALAT, anciennement GOT) est surtout présente dans le foie, l’aspartate-aminotransférase (ASAT, anciennement GOT) dans le cœur.

Indications

• Recherche de la cause d’une hépatomégalie, classement d’un ictère, recherche d’une maladie hépatique (toute maladie hépatique peut augmenter les transaminases).

• Vérification de la bonne tolérance hépatique d’un médicament au long cours.

• Recherche de la cause d’une « fatigue ».

• Prescription quasi systématique chez certains médecins.

Prélèvement B

Sang veineux sur tube sec.

Éviter toute hémolyse car l’activité transaminasique des globules rouges est dix fois celle du plasma.

Éviter de prélever après un frisson, un exercice physique ou une injection IM – qui libèrent des enzymes musculaires et augmentent les transaminases (ASAT surtout).

Valeurs usuelles

• ALAT :

5 à 35 UI/L

• ASAT :

5 à 40 UI/L

Ces valeurs augmentent avec le poids (prévenir le laboratoire en cas d’obésité).

L’augmentation est souvent exprimée en multiples des valeurs usuelles (5 N, 15 N, 100 N, etc.).

Interprétation

Affections hépatobiliaires

• Une augmentation très importante des ASAT et surtout des ALAT (10 à 100 fois les valeurs normales) s’observe dans les hépatites aiguës, virales, toxiques, médicamenteuses ou du foie de choc (embolie pulmonaire), ainsi qu’au cours des migrations calculeu- ses intracholédociennes.

Le diagnostic des hépatites repose essentiellement sur l’élévation des transaminases car la clinique est pauvre : l’ictère est le plus souvent absent, seule peut-être l’asthénie est quasi constante.

L’élévation persistante des transaminases six mois après le début d’une hépatite est l’un des signes du passage à une hépatite chronique. Cette augmentation est permanente dans l’hépatite B, fluctuante dans l’hépatite C.

• Une augmentation rapide des ALAT, allant de 2 à 10 fois les valeurs normales, traduit les poussées de cytolyse qui se produisent au cours de toutes les maladies chroniques du foie, cirrhoses, hépatites auto-immunes, hémochromatoses, carcinomes, certaines cholestases.

• Une élévation chronique persistante des ALAT à moins de 3 fois la normale, évoque :

un alcoolisme chronique +++ ;
une hépatite chronique C où les transaminases sont souvent peu élevées ;
une stéatose hépatique non alcoolique chez un obèse ou un diabétique ;
la prise de certains médicaments comme les antiépileptiques, les hypolipémiants.

Affections cardiaques

Une augmentation importante (10 à 100 fois les valeurs normales) des ALAT et surtout des ASAT se voit :

dans l’insuffisance cardiaque (où elle est signe de foie cardiaque mais n’est pas recherchée) ;
au cours de l’infarctus du myocarde (où son élévation est trop tardive pour être utile au diagnostic).