Peptide C (ou peptide de connexion)

Le peptide C (peptide de connexion), présent dans la pro-insuline, est libéré en quantités équimolaires lors de la transformation de la pro-insuline en insuline dans les îlots de Langerhans.

Le peptide C n’a pas d’activité biologique. C’est un témoin passif de la sécrétion d’insuline. Il n’est pas reconnu par les anticorps dirigés contre l’insuline.

Indications

• Décider d’une insulinothérapie ou de son arrêt.

• Rechercher une tumeur insulinique.

• Déceler une hypoglycémie factice provoquée par l’injection clandestine d’insuline.

Prélèvement B

Prélever sur anticoagulant.

Adresser immédiatement au laboratoire.

Valeurs usuelles

• À jeun :

entre 1 et 5 mg/L

• En période postprandiale : jusqu’à 7 mg/L

Le peptide C est généralement dosé avant et après stimulation par le glucagon (1 mg par voie IV) ou l’arginine (25 g par voie IV en 30 min) ou après épreuve de jeûne. Le taux de base est multiplié par 2 ou 3 chez le sujet normal.

Interprétation

Diabète sucré

• Chez le diabétique insulinodépendant (type I), le peptide C est diminué au moins des deux tiers (< 1 p..g/L) et n’augmente pas >2 ju.g/L après stimulation par le glucagon.

• Chez le diabétique non insulinodépendant (type II), un peptide C diminué et une stimulation par le glucagon inefficace justifient le passage à l’insuline.

À l’inverse, un taux de peptide C proche de la normale et une bonne réponse post-stimulative autorisent l’arrêt d’une insulinothérapie jugée un moment nécessaire.

Hypoglycémies

Dans les tumeurs langerhansiennes que sont les insulinomes (nési- dioblastomes), l’hypersécrétion insulinique est autonome : la concentration du peptide C, très élevée, n’est pas suppressible (par une épreuve de jeûne notamment).

Dans les hypoglycémies factices dues à l’injection inavouée d’insuline, l’insulinémie est élevée, mais la concentration du peptide C, freiné par l’insuline clandestinement injectée, est effondrée (voir Glycémie).